Na eerdere edities in Berlijn, Dublin, Kopenhagen & Malmö en Londen, volgden we dit jaar de bordjes richting Toulouse. Van de kleurrijke geschiedenis tot een workshop over kleurstrategie, indrukwekkende mechanische kunstwerken en een kijkje achter de schermen bij Airbus: de studiereis naar Toulouse bood volop inspiratie. En zoals we inmiddels van het Wayfinding Netwerk gewend zijn, was er natuurlijk ook genoeg ruimte voor gezelligheid.
Dag 1 – Kennismaken met La Ville Rose
Voor veel deelnemers was Toulouse nog onbekend terrein. Een citytour vormde daarom de perfecte aftrap van onze studiereis. Al wandelend maakten we kennis met de rijke geschiedenis van de stad: van een van de oudste universiteiten van Europa tot de bijzondere rol die kleur door de eeuwen heen in Toulouse heeft gespeeld.
Toulouse staat niet voor niets bekend als La Ville Rose. De karakteristieke bakstenen geven de stad haar warme uitstraling, maar ook de geschiedenis van pastel – ooit een belangrijk handelsproduct waarmee blauwe kleurstof werd gemaakt – kwam tijdens de rondleiding aan bod. Zo kreeg zelfs onze eerste kennismaking met de stad al snel een passend Wayfinding Netwerk-tintje: hoe kleur, architectuur en geschiedenis samen bijdragen aan de identiteit en herkenbaarheid van een plek.
Na de citytour was het tijd om in te checken en ons klaar te maken voor een gezamenlijk Frans diner. Een mooi moment om weer bij te praten met bekende gezichten en kennis te maken met nieuwe leden van het netwerk. Na het diner trok een deel van de groep nog de stad in voor een drankje, terwijl anderen het hotel opzochten om zich voor te bereiden op een inhoudelijk volle tweede dag.
Dag 2 – De kracht van kleur
De volgende ochtend stond een workshop van Nacarat op het programma. Het Franse bureau is gespecialiseerd in kleur, materiaal en afwerking en liet ons zien hoeveel denkwerk er schuilgaat achter een ogenschijnlijk eenvoudige vraag: welke kleur kies je voor wayfinding?
Aan de hand van de bewegwijzering op Franse SNCF-stations kregen we inzicht in het proces achter een kleurstrategie. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar wat esthetisch mooi is. De bestaande omgeving, merkgeschiedenis, informatiehiërarchie, contrast, toegankelijkheid en menselijke kleurwaarneming spelen allemaal een rol.
Interessant was de uitleg over het gebruik van een kleurenatlas en het NCS-kleursysteem. Daarmee kan een ontwerper heel gericht bepalen hoe een kleur donkerder, lichter, grijzer of juist kleurrijker moet worden. Voor de stationsbewegwijzering betekende dit bijvoorbeeld dat het herkenbare blauw behouden bleef, maar veranderde in een veel donkerdere en minder kleurrijke tint.
Daarnaast kregen verschillende functies hun eigen accentkleur. Blauw wordt gekoppeld aan treininformatie, groen aan aansluitende mobiliteit zoals bus, taxi en parkeren en geel aan diensten voor reizigers. Zo wordt kleur niet alleen onderdeel van de uitstraling, maar daadwerkelijk een informatiedrager.
Ook onderwerpen als kleurenblindheid, lichtinval, LED-verlichting, digitale schermen en de invloed van matte en glanzende materialen kwamen ter sprake. Een belangrijke les: een kleur bestaat nooit op zichzelf. De omgeving, achtergrond, verlichting en het materiaal waarop de kleur wordt toegepast bepalen mede hoe we hem uiteindelijk waarnemen.
Na de workshop gingen we zelf op pad met metro en trein. Zo konden we de theorie direct in de praktijk bekijken en ervaren hoe kleur en identiteit terugkomen in de openbare ruimte.
Dag 2: Van wayfinding naar gigantische machines
Daarna stond een bezoek aan de Halle de La Machine op het programma. Op de voormalige landingsbaan van de historische luchtpost in Toulouse komen kunst, techniek, architectuur en openbare ruimte op een bijzondere manier samen.
De enorme mechanische creaties zijn niet alleen objecten om naar te kijken. Ze bewegen door en reageren op hun omgeving en veranderen daarmee tijdelijk de beleving van de openbare ruimte. Dat maakte het ook vanuit het perspectief van ons netwerk interessant: hoe beïnvloeden herkenbare objecten, beweging en beleving de manier waarop mensen een plek ervaren en zich ermee verbinden?
Halle de La Machine zet daarnaast sterk in op toegankelijkheid en educatie. Zo zijn er programma’s voor jonge kinderen, rondleidingen in Franse gebarentaal en initiatieven waarbij techniek, muziek en mechanica samenkomen.
Na alle inhoudelijke indrukken was het ’s avonds tijd voor een diner en een bezoek aan een karaokebar. De avond moest misschien even op gang komen, maar uiteindelijk werd het nachtleven van Toulouse rijkelijk voorzien van Hollandse hits en internationale evergreens, enthousiast vertolkt door leden van ons mooie netwerk.
Dag 3 : Toulouse als luchtvaarthoofdstad
Op de laatste dag stond opnieuw een typisch stukje Toulouse op het programma: Airbus. Toulouse geldt als een van de belangrijkste luchtvaartsteden ter wereld en is nauw verbonden met de geschiedenis en productie van Airbus.
Tijdens de rondleiding kregen we eerst meer te horen over de geschiedenis van de luchtvaart in Toulouse. Vervolgens reden we over het enorme Airbus-terrein, waar dagelijks duizenden mensen werken. Hoogtepunt was een kijkje bij de assemblage van de Airbus A350.
Van dichtbij werd duidelijk hoe bijzonder het productieproces van zo’n vliegtuig eigenlijk is. Onderdelen die op verschillende plekken worden geproduceerd, komen in Toulouse samen tot één toestel. Het leverde niet alleen een indrukwekkend beeld op van de schaal van Airbus, maar ook van de logistiek, organisatie en techniek die achter ieder vliegtuig schuilgaan.
Helaas kreeg de reis aan het einde nog een onverwachte wending. De terugvlucht werd geannuleerd, waardoor een aantal leden het Airbus-bezoek moest missen om alternatief vervoer te regelen. Voor anderen betekende het onverwacht een extra nacht in Toulouse. Niet helemaal zoals gepland, maar inmiddels wel onderdeel van het verhaal van deze studiereis.
Au revoir, Toulouse!
Vier dagen Toulouse leverden een mooie combinatie op van inhoudelijke verdieping, inspiratie en gezelligheid. Van kleurstrategie en wayfinding tot kunst, techniek, luchtvaart en natuurlijk de nodige gesprekken onderling.
Dank aan alle leden die hebben deelgenomen en deze studiereis samen tot een succes hebben gemaakt. We kijken met veel plezier terug op Toulouse 2026 – en zijn natuurlijk benieuwd waar onze volgende studiereis ons naartoe brengt!
